Toda língua possui mecanismos ou processos para formar palavras novas. No português, formam-se palavras basicamente por dois processos: derivação e composição.
Palavra primitiva - é a palavra que serve de base para a formação de outras.
Palavra derivada - palavra formada a partir de uma primitiva.
Palavra simples - é a palavra fundamentada numa só raiz.
Palavra composta - palavra estruturada com mais de uma raiz.
A palavra - rica em informações - pode ser visualizada no esquema abaixo, mostrando essa diversidade morfológica.
Os afixos e raízes (ou radicais) são os agentes modificadores do significado das palavras, transpondo-as da primitiva numa outra palavra.
Os processos mais utilizados para formar palavras em português são a derivação e a composição. Além desses dois, empregam-se outros como hibridismo, onomatopeia, sigla e redução ou abreviação vocabular.
A existência desses mecanismos formadores de palavras permite o enriquecimento do Léxico de um idioma.
Dá-se o nome de Léxico ao conjunto de palavras de uma língua. Como se pode facilmente deduzir, o léxico das línguas vivas nunca se esgota. Ele está aberto para novas contribuições - chamadas de neologismos - que suprem problemas de comunicação os quais decorrem do desenvolvimento dos diversos ramos da atividade humana. A língua é, portanto, um organismo vivo que espelha a dinâmica do povo que a utiliza. Consequentemente, o progresso das diversas áreas da atividade humana determina a criação de novas palavras na língua.
A Derivação é o processo de estrutura de uma palavra, tendo como base uma outra já existente. Uma palavra primitiva é modificada por acréscimo de afixos ou perda fonética, ou ainda, mudança no significado. Derivada é a nova palavra que resulta dessa modificação sofrida pela palavra primitiva.
Prefixal - acréscimo de prefixo à raiz. | Sufixal - acréscimo de sufixo à raiz ou radical. |
Prefixal e Sufixal - acréscimo de prefixo e sufixo. | Parassintética - acréscimo de prefixo e sufixo simultaneamente. |
Regressiva - subtração de um ou mais fonemas. | Imprópria - troca da classe gramatical. |
Composição é o processo de estruturação de uma palavra pela reunião de outras já existentes. A composição só pode ser feita a partir de duas palavras já existentes.
por Aglutinação - composição de duas raízes onde há perda de fonema. | por Justaposição - composição de duas raízes que permanecem intactas. |
Além dos processos de derivação e composição, existem outros que contribuem para a formação de novas palavras na Língua Portuguesa.
HibridismoHibridismo é o processo de formação de palavras compostas por elementos de línguas diferentes. |
ReduçãoRedução ou abreviação é uma variante simplificada de alguma palavra. |
OnomatopeiaOnomatopeia é a palavra que reproduz de modo aproximado determinado som ou ruído. |
SiglaSigla processo muito empregado atualmente, que consiste em reduzir certos títulos e expressões, utilizando a letra ou a sílaba inicial de cada um do elementos. |