O hífen é usado na formação de substantivos compostos por justaposição sem elementos de ligação, quando esses elementos formam uma unidade com significado próprio. Entretanto, o hífen é abolido nas palavras compostas por justaposição quando já se perdeu esta noção de composição.
1. Usa-se o hífen nas palavras compostas que não apresentam elementos de ligação.
Exemplos: arco-íris, guarda-chuva, mesa-redonda, porta-bandeira segunda-feira, vaga-lume.
OBSERVAÇÃO:
Não se usa o hífen em palavras que perderam a noção de composição, como "aguardente, girassol, madressilva, mandachuva, pontapé, paraquedas".
2. Usa-se o hífen em compostos que têm palavras iguais ou quase iguais, sem elementos de ligação.
Exemplos: blá-blá-blá, cri-cri, corre-corre, esconde-esconde, pega-pega, pingue-pongue, tique-taque, zigue-zague.
3. Não se usa o hífen em compostos que apresentam elementos de ligação.
Exemplos: camisa de força, cara de pau, dia a dia, fim de semana, olho de sogra, pé de moleque, ponto e vírgula.
Exceções: água-de-colônia, arco-da-velha, cor-de-rosa, mais-que-perfeito, pé-de-meia.
OBSERVAÇÃO:
Incluem-se nesse caso os compostos de base oracional.
Exemplos: bicho de sete cabeças, cor de burro quando foge, deus nos acuda, diz que diz que, faz de conta, leva e traz, maria vai com as outras.
4. Usa-se o hífen nos compostos entre cujos elementos há o emprego do apóstrofo.
Exemplos: gota-d'água, pé-d'água.
5. Usa-se o hífen nas palavras compostas derivadas de topônimos (nomes próprios de lugares), com ou sem elementos de ligação.
Exemplos: belo-horizontino, porto-alegrense, mato-grossense-do-sul.
6. Usa-se o hífen nos compostos que designam espécies animais e botânicas, tenham ou não elementos de ligação.
Exemplos: andorinha-da-serra, bem-te-vi, cravo-da-índia, erva-doce, pimenta-do-reino.
OBSERVAÇÃO:
Não se usa o hífen quando os compostos que designam espécies botânicas e zoológicas são empregados fora de seu sentido original.
Exemplos: bico-de-papagaio (espécie de planta ornamental); bico de papagaio (deformação nos discos da coluna vertebral); olho-de-boi (espécie de peixe); olho de boi (selo postal brasileiro)
