As figuras são os aspectos que assume a linguagem para fim expressivo, afastando-se do valor linguístico normalmente aceito. É o recurso utilizado para realçar uma ideia. Elas nasceram da intenção ou da necessidade do falante (ou escritor) de dizer as coisas de uma maneira nova, diferente e criativa. O que se pretende, quando se usa a linguagem figurada, é fazer com que o ouvinte (ou leitor) se surpreenda, sensibilize-se e, assim, fique mais atento ao que está sendo falado (ou escrito).
As figuras de linguagem podem ser divididas em figuras: de palavras; de sintaxe; de pensamento.
As figuras de palavra referem-se à significação dos semantemas, desviando-o da significação normal.
As figuras de sintaxe ou de construção frasal alteram a estrutura normal da enunciação oracional.
As figuras de pensamento resultam de uma discrepância entre o verdadeiro propósito da enunciação e a sua expressão formal.